Avete mai mangiato una carta di credito? Molto probabilmente no, almeno non consapevolmente. Di fatto, però, attraverso gli alimenti e l’aria ingeriamo particelle di plastica estremamente piccole, dette «microplastiche». Secondo numerose stime, in una settimana si arriva a cinque grammi di microplastiche, l’equivalente del peso di una carta di credito.

La buona notizia è che gran parte di questa plastica viene espulsa dall’organismo passando completamente inosservata. Per le persone sane e con un sistema immunitario intatto questa quantità dovrebbe essere innocua. Tuttavia, il tema delle microplastiche è sempre più sentito e ci si domanda quanto siano dannose queste particelle a lungo termine. Dal momento che esistono molti tipi diversi di plastica, non è ancora possibile fare previsioni accurate.

Tuttavia, ciò che si sa con certezza è che il consumo di microplastiche è in aumento, così come la probabilità che queste particelle causino danni all’organismo. Le microplastiche possono causare infiammazioni o danni ai tessuti soprattutto nell’apparato digerente e nei polmoni, dove se ne accumula una quantità particolarmente elevata attraverso l’ingestione e la respirazione. Inoltre, virus e batteri possono aderire alle particelle e penetrare più facilmente nell’organismo. Sappiamo già che alcuni tipi di plastica, come i plastificanti, sono cancerogeni. Un altro problema è che le particelle di plastica particolarmente piccole, le cosiddette «nanoplastiche», possono persino attraversare le pareti cellulari e causare danni alle cellule.

Come entra la plastica negli alimenti?

Consigli per evitare le microplastiche:

• Raccogliere i rifiuti di plastica presenti in natura e smaltirli correttamente. Meno plastica resta nell’ambiente e meno ce ne sarà nei nostri alimenti.
• Usare utensili da cucina, ciotole, ecc. in legno o vetro anziché in plastica.
• Bere da bottiglie di vetro anziché da bottiglie di plastica. Aprendo e chiudendo il tappo di plastica possono verificarsi abrasioni con il rilascio di particelle nell’acqua.
• Acquistare indumenti in cotone o in fibre naturali, perché durante il lavaggio piccole particelle di plastica finiscono nell’acqua di scarico.
• Acquistare meno plastica: preferire i prodotti freschi e non confezionati.
• Separare correttamente i rifiuti.
• Usare meno l’automobile.

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