Gli acidi grassi trans artificiali trovano largo impiego nell’industria alimentare e sono presenti soprattutto nei cibi pronti, nei prodotti da forno e nei fritti. Per quanto pratici e appetitosi possano sembrare, questi alimenti non apportano alcun beneficio alla salute: i grassi trans prodotti appositamente per l’industria possono avere effetti dannosi sulla salute, aumentando il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari o il diabete.

Grassi trans naturali e artificiali

In natura i grassi trans si formano nell’apparato digerente dei ruminanti, per questo sono presenti anche nel latte e nella carne. Stando alle conoscenze attuali, gli acidi grassi trans naturali di origine animale non sono nocivi per la nostra salute.

Ben diverso è il discorso che riguarda gli acidi grassi trans artificiali utilizzati nell’industria alimentare. Questi grassi sono ottenuti mediante idrogenazione di oli vegetali, un processo chimico di indurimento che conferisce al grasso una consistenza più solida e lo rende spalmabile, come nel caso della margarina. In un primo momento, questa scoperta ha rappresentato un grande progresso, poiché i grassi trans artificiali sono ideali per la produzione degli alimenti e permettono di conservarli molto più a lungo nel tempo. Solo in seguito i ricercatori hanno constatato che gli acidi grassi trans artificiali nuocciono alla salute, in quanto aumentano il livello di colesterolo e e possono quindi favorire l’insorgenza di malattie cardiovascolari, diabete e altre patologie.

Dal 2008, in Svizzera, è in vigore il limite di due grammi di grassi trans per 100 grammi di grassi totali, introdotto dall’Ufficio federale della sanità pubblica.

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Come evitare i grassi trans?

Anche se si raccomanda di ridurre al minimo l’assunzione di grassi trans artificiali, non è bene eliminare completamente i grassi, poiché sono principi nutritivi vitali e svolgono funzioni importanti per il nostro organismo. Di seguito trovate alcuni accorgimenti utili.

• Fate attenzione agli ingredienti.
  Se sulla confezione è indicato che l’alimento contiene grassi idrogenati o parzialmente idrogenati, significa che sono presenti grassi trans industriali.
• Utilizzate in quantità maggiore grassi di origine naturale.
  Gli acidi grassi presenti nel burro, nell’olio di colza e nei latticini sono sani e di alta qualità.
• Se possibile, evitate i cibi pronti e cucinate le vostre pietanze con ingredienti freschi.
• Gli acidi grassi trans vengono prodotti anche mediante il riscaldamento di oli sensibili alle alte temperature. Per arrostire e friggere utilizzate quindi oli resistenti al calore (ad es. olio di girasole alto oleico). Quando riscaldate l’olio di oliva e di colza, verificate che non si sprigioni del fumo.

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