Jusqu’il y a peu, les hommes étaient considérés comme la référence dans les études médicales et pour l’établissement des diagnostics (hauteur de 180 cm, poids de 75 kg). Il est apparu que les femmes ne répondent pas à ces standards et que la prise en compte de critères de départ identiques pour les hommes et pour les femmes pouvait conduire à la formulation de diagnostics erronés et à la prescription de traitements inappropriés. L’exemple le plus caractéristique est celui de l’infarctus du myocarde. En cas de douleur soudaine dans la poitrine associée à une sudation intense – symptômes caractéristiques de l’infarctus – il faut appeler sans attendre les services d’urgence. Des soins médicaux semblent moins urgents en cas de troubles non spécifiques comme des maux de gorge ou des douleurs dans la mâchoire, une pression ressentie au niveau de la poitrine, du dos ou du ventre, ou encore des nausées et un essoufflement. Ce sont pourtant des signes typiques d’un infarctus du myocarde, surtout chez les femmes.

Pourquoi les études médicales sont-elles principalement menées sur des hommes?

Les fluctuations hormonales liées au cycle, la ménopause ou une grossesse éventuelle sont les trois principales raisons pour lesquelles les femmes ne sont généralement pas prises en compte dans les études médicales. Le cycle masculin est plus simple à étudier que le cycle féminin. Chez les hommes, les fluctuations hormonales sont brèves et s’effectuent par à-coups. Elles sont liées à la spermatogénèse (renouvellement et maturation des spermatozoïdes), qui est initiée à la puberté et se poursuit tout au long de la vie. Dépendant plutôt de la masse corporelle, elles se font moins sentir que chez les femmes.

Aujourd’hui, on s’intéresse de plus en plus aux différences entre les sexes, de manière à pouvoir établir des diagnostics de façon différenciée et proposer des traitements plus adaptés. C’est ce que l’on appelle la médecine de genre ou médecine genrée. «La médecine de genre a aussi un caractère préventif», note Silke Schmitt Oggier, médecin-cheffe de santé24.

«La médecine de genre en est encore à ses débuts, raison pour laquelle il faut impérativement continuer à réaliser des études à grande échelle.»
Silke Schmitt Oggier, médecin-cheffe du service de télémédecine santé24.

Vous trouverez plus d’informations sur la médecine de genre ici.

Le cycle féminin comprend quatre phases, de durée variable selon la personne:

• Phase menstruelle (règles)
• Phase folliculaire (maturation des follicules)
• Phase d’ovulation (expulsion d’un ovule)
• Phase lutéale (formation du corps jaune)

Le cycle féminin débute avec le premier jour des menstruations et dure entre 25 et 35 jours. Dans notre corps, les hormones contrôlent différentes fonctions corporelles. Selon la phase du cycle menstruel, certains effets sont plus ou moins marqués.

Les symptômes décrits ci-après peuvent être différents chez les femmes qui prennent une contraception hormonale, le contraceptif les atténuant en partie.

Durée: entre 7 et 10 jours

La phase folliculaire suit la phase menstruelle. Durant cette phase, l’hypothalamus (système de commande du système nerveux végétatif) indique à l’hypophyse (organe jouant un rôle important dans la production et la régulation de certaines hormones) qu’elle doit accroître la production d’hormone FSH (qui permet la maturation des ovocytes). Un certain nombre de follicules primordiaux sont alors activés dans les ovaires et entament un processus de maturation sous l’effet de cette hormone. Chaque mois, entre cinq et quinze follicules primordiaux vont ainsi se développer. À chaque cycle, généralement un seul d’entre eux libérera un ovocyte une fois arrivé à maturation (ovulation). Parallèlement, le taux d’œstrogènes augmente, provoquant l’épaississement progressif de la muqueuse utérine en vue d’accueillir un éventuel œuf fécondé.

L’augmentation du taux d’œstrogènes a un impact positif sur l’humeur. La motivation et le niveau d’énergie sont donc meilleurs après les règles.

 

Troisième phase du cycle féminin: la phase d’ovulation

Durée: entre 3 et 6 jours

Un seul follicule se développant jusqu’au stade pré-ovulatoire, les autres follicules qui ont entamé le processus de maturation vont être éliminés. Un signal est envoyé par le cerveau pour activer la production de l’hormone lutéinisante LH, qui provoque l’explosion du follicule mature et l’expulsion de l’ovule qu’il contient vers une trompe de Fallope – c’est l’ovulation. La fécondation peut avoir lieu pendant les 24·heures qui suivent l’ovulation, c’est ensuite trop tard.

Pour favoriser la fécondation, la production de testostérone est stimulée dans l’organisme, ce qui accroît le désir de rapport sexuel.

L’ovulation survient chez la plupart des femmes 14 jours après le début des menstruations.

La phase folliculaire est le point d’orgue du cycle: c’est là que le niveau d’énergie est à son pic!

Lorsque les douleurs entre l’ovulation et l’apparition des menstruations sont très intenses, on parle de syndrome prémenstruel (SPM). Une femme en âge de procréer sur trois présente de telles douleurs. Les symptômes les plus fréquents sont les suivants: crampes abdominales, douleurs dans le bas du dos, maux de tête, épuisement, rétention d’eau, fringales, irritabilité, angoisse et dépression. On parle de SPM lorsque cinq de ces symptômes sont réunis. Les raisons pour lesquelles ce syndrome survient restent floues. Les fluctuations hormonales au cours du cycle sont probablement en cause. Les femmes qui y sont sensibles souffrent en effet plus de SPM.

Cliquez ici pour obtenir des conseils sur les moyens d’atténuer les douleurs liées aux menstruations à l’aide de remèdes naturels.

D’une durée de 28 jours en moyenne, le cycle féminin comprend quatre phases. À chacune de ces phases, le corps a des besoins spécifiques. Adapter son alimentation en fonction du moment du cycle permet d’atténuer, voire de prévenir certains désagréments tels que les baisses d’énergie et les changements d’humeur. Les conseils présentés peuvent avoir un effet chez une femme, mais pas chez une autre. C’est à chacune de voir si leur mise en application a un impact positif en termes de bien-être. Il n’existe malheureusement pas encore de recommandations officielles concernant les choix alimentaires durant le cycle féminin. Nous espérons que nos conseils en la matière vous permettront de parvenir à un équilibre optimal.

 

Conseils pour la phase 1: phase menstruelle

Les femmes perdent quantité de nutriments pendant la phase menstruelle, notamment du fer (entre 15 et 30 mg). Il faut donc veiller à en booster les apports.

• Parmi les aliments riches en fer, citons notamment les graines, les fruits à coque, les flocons d’avoine et la viande.
• Pendant les menstruations, le magnésium et les acides gras oméga-3 peuvent aider à réduire les douleurs abdominales (dysménorrhée). Les huiles végétales apportent des oméga-3 essentiels, tandis que le cacao en poudre, les graines de courge et de tournesol, les noix de cajou et les noisettes, les légumineuses ou encore les choux de Bruxelles sont riches en magnésium.
• Tous les fruits et légumes orangés, vert foncé ou rouges sont riches en vitamine A. Pendant la phase menstruelle, cette vitamine contribue au bon fonctionnement du foie et à la lutte contre les déséquilibres hormonaux.

 

Conseils pour la phase 2: phase folliculaire

La période suivant les menstruations se caractérise par une augmentation des taux d’hormones dans le sang qui déclenche un regain d’énergie. C’est au cours de cette phase qu’un follicule va progressivement se développer jusqu’à atteindre le stade pré-ovulatoire. Les protéines vont l’aider dans cette croissance.

• On les trouve essentiellement dans les légumineuses (pois chiches, haricots secs, soja, lentilles), les graines, les fruits à coque et les céréales, ainsi que dans des produits d’origine animale tels que le fromage et les produits laitiers en général, la viande et le poisson. Pour plus d’informations sur les protéines, cliquez ici.

 

Conseils pour la phase 3: phase d’ovulation

Durant la phase d’ovulation, les femmes se sentent souvent en meilleure forme. L’alimentation n’a alors pas besoin d’être trop calorique. Un apport en calcium, en fibres et en anti-oxydants est idéal à cette phase.

• Les produits laitiers, les légumes verts tels que le brocoli, les fruits à coque, les céréales telles que l’avoine, l’épeautre et l’amarante, ainsi que les graines et les fruits à coque sont riches en calcium.
• Les baies noires, les abricots, les tomates, les épinards, le poivron et les grenades contiennent beaucoup d’anti-oxydants, impliqués dans divers mécanismes protecteurs.
• Les fibres aident quant à elles à la digestion. On les trouve essentiellement dans les fruits et légumes, les produits à base de céréales complètes, les légumineuses, les fruits à coque et les graines.

 

Conseils pour la phase 4: phase lutéale

Durant la phase lutéale, l’énergie s’amenuise et la digestion se fait hasardeuse. L’organisme a alors besoin d’apports caloriques conséquents. Des apports en magnésium, en vitamine B et en calcium peuvent contribuer à plus de bien-être.

Les éléments à privilégier sont les suivants:

• fruits à coque
• légumineuses
• graines
• céréales complètes
• fruits et légumes tels que les avocats, les pommes, les bananes, les fruits secs, les courges, les pommes de terre
• chocolat noir
• bananes, dattes, betteraves, gingembre

Peu d’études ayant été menées sur l’influence du cycle féminin sur la performance sportive, il est encore assez difficile de trouver des activités ciblées pour chaque phase du cycle. Ce sujet intéresse néanmoins de plus en plus de chercheurs. L’objectif est de pouvoir formuler des recommandations, pour les sportives de haut niveau comme pour les sportives du dimanche.

Choisir le bon type d’activité pendant le cycle peut permettre d’atténuer les douleurs menstruelles. L’adaptation de l’intensité de l’entraînement contribue par ailleurs à garder la motivation à faire de l’exercice. Comprendre ce qu’il se passe à chaque phase du cycle et ajuster son niveau d’activité en conséquence permet d’améliorer sa performance sportive et son bien-être. Pour adapter l’entraînement et bien prendre vos besoins en compte, nous vous recommandons de noter les sensations ressenties tout au long du cycle.

Le début d’un nouveau cycle est marqué par l’apparition des menstruations. Pendant la phase menstruelle, nombre de femmes ressentent un niveau de douleur qui empêche la pratique de toute activité physique. La marche à pied ou la natation de faible intensité peut aider à réduire les douleurs.

D’autres femmes au contraire se sentent particulièrement en forme, ce qui s’explique par l’augmentation du niveau des œstrogènes durant la première partie du cycle, le taux de progestérone restant, lui, stable. Selon les études menées jusqu’à présent, c’est une phase durant laquelle la performance sportive est meilleure. L’entraînement de la force maximale sera alors particulièrement efficace.

Au milieu du cycle a lieu l’ovulation. Le taux d’œstrogènes est alors à son maximum, accroissant la souplesse ligamentaire, mais aussi le risque de blessure. Durant cette phase, on privilégiera les exercices de coordination, notamment les exercices de stabilisation, qui ont pour effet de maintenir la masse musculaire.

Les jours précédant les menstruations peuvent être désagréables. Au cours de la deuxième moitié du cycle (14 jours), le taux d’œstrogènes diminue et le taux de progestérone augmente. De l’eau a tendance à s’accumuler dans les tissus. Nombre de femmes ressentent des sensations de lourdeur et voient leur comportement alimentaire se modifier. Récupération et unités d’entraînement de faible intensité sont recommandées durant cette phase.

Vous trouverez sous ce lien un graphique de Swiss Olympic sur l’entraînement adapté aux différentes phases du cycle.

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