Qu’il s’agisse de promenade, de vélo ou de natation, une activité physique régulière et variée fait du bien à tout âge. Il n’est jamais trop tard pour bouger. Mais dans l’idéal, il est bon de commencer tôt car l’inactivité durant l’enfance et l’adolescence peut avoir des répercussions ultérieures sur la santé et les comportements alimentaires.
Ils s’ébattent, rient et bougent jusqu’à n’en plus pouvoir: les enfants et les jeunes ont un besoin naturel d’activité physique qui n’est pas seulement important pour leurs os, leurs muscles et leur système immunitaire. L’exercice physique a également un effet positif sur la capacité de réflexion et le sommeil et réduit le risque de maladies infectieuses, de maladies chroniques, de dépression et d’anxiété.
Sur mandat de l’Office fédéral du sport (OFSPO) et du réseau hepa.ch, un guide a été élaboré pour expliquer pourquoi l’activité physique est saine pour les enfants et les jeunes, avec des recommandations en matière de mouvement, de la naissance à un âge avancé. En outre, les facteurs d'influence sur les habitudes d’exercice physique en Suisse sont passés à la loupe.
Pas de réserves
Les recommandations d’activité montrent que le sport et l’exercice physique n’ont aucun «effet dépôt» sur le corps. On ne peut donc pas se constituer de «réserves» en pratiquant des activités dans l’enfance afin d’en bénéficier toute la vie. En particulier, il existe une corrélation négative entre les loisirs devant les écrans, la santé des enfants et un comportement alimentaire malsain.
Il ne faut donc pas sous-estimer l’influence des habitudes de vie qui se développent durant la petite enfance et qui peuvent influer sur l’ampleur et la nature de l’activité physique tout au long de la vie. Kimberly Zwygart, spécialiste de l’activité physique chez SWICA, le confirme également: «Il est important que les enfants découvrent le plaisir de bouger et de faire du sport. Cela permet de lutter contre la tendance ultérieure à l’inactivité, notamment durant l’adolescence.»
HEPA Suisse: recommandations en matière d’activité physique
Étant donné que l’activité physique diminue avec l’âge, un fascicule proposant 19 idées d’activités a été créé en plus des recommandations. Il explique comment intégrer l’activité physique de manière simple et variée au quotidien. Les conseils vont du «shadow-boxing» aux combats d’équilibre, en passant par les selfies réalisés dans les endroits les plus variés et par la distribution de notes de compliments au cercle amical et aux proches.
Beaucoup de mouvement pour les petits
Les enfants de trois à quatre ans devraient bouger au moins 180 minutes par jour, à une intensité variable et de plusieurs manières, dont au moins une heure à une intensité moyenne à élevée (p. ex. vélo ou football).
Les enfants et les jeunes de 5 à 17 ans devraient, sur une semaine, bouger en moyenne au moins une heure par jour à une intensité moyenne à élevée, avec un accent sur l’endurance (p. ex. trottinette ou roller).
Ils devraient pratiquer des activités à une intensité élevée au moins trois fois par semaine, par exemple la course à pied ou les sports de balle pour renforcer leurs muscles et leur ossature.
Plus on vieillit, moins on bouge
Les habitudes en matière d’activité physique dépendent de l’âge et diminuent au fil du temps. Mais on relève aussi des écarts en fonction du sexe, de l’appartenance à un club sportif, des jours d’école avec ou sans sport, ou encore entre les jours de la semaine et le week-end.
Bon à savoir: l’utilisation d’une trottinette étant fréquente de six à 20 ans, c’est un moyen facile d’atteindre les objectifs d'activité physique. La moitié des enfants et des adolescents pourraient ainsi couvrir 50 % de leurs besoins d’activité quotidienne recommandés. «Quiconque apprend à bouger suffisamment tôt aime le faire tout au long de la vie», confirme Kimberly Zwygart.
Pour de plus amples informations sur le comportement des enfants et des jeunes en matière de mouvement, consultez l’étude SOPHYA.
