De mars à novembre, la saison des tiques bat son plein. Dès que les températures sont légèrement supérieures à zéro, les arachnides se réveillent. Le début et la fin de leur pic d’activité dépend donc des températures. Les amateurs d’activités en plein air devraient être sur leur garde dès ce moment-là. En 2021, 2 878 cas d’encéphalite à tiques - une maladie transmise par les tiques, qui infecte le cerveau, - ont été signalés rien qu’en Europe, et ce chiffre était encore plus élevé en 2020. Particulièrement dangereuse, la méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE ou FSME) est, avec la borréliose, la maladie la plus connue véhiculée par les tiques. En pleine saison, santé24 reçoit 10 à 20 appels par jour à propos des tiques. Apprenez-en plus sur les tiques et comment s’en protéger efficacement.
Le saviez-vous? 13 faits passionnants sur les tiques
1. La maladie de Lyme et la FSME sont-elles transmises par les tiques?
Les tiques peuvent transmettre de nombreuses maladies à l’être humain. Les plus répandues sont la méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE ou FSME) et la borréliose de Lyme.
En Suisse, la maladie la plus fréquemment transmise par les tiques est la borréliose de Lyme avec près de 10 000 personnes touchées chaque année. En raison de la grande diversité des tableaux cliniques observés d’une personne à l’autre, également attribuables à d’autres pathologies, le diagnostic est parfois difficile à poser. Cette maladie infectieuse est provoquée par une bactérie du genre «Borrelia burgdorferi» qui migre de l’intestin de la tique vers le système sanguin de l’hôte douze heures environ après la piqûre. Des rougeurs sur la peau ou des symptômes pseudo-grippaux peuvent être les premiers signes de borréliose. L’un des symptômes caractéristiques est l’érythème migrant qui apparaît dans plus de la moitié des cas. Il se développe généralement à l’endroit où l’on a été piqué. Il s’agit d’une plaque rouge circulaire habituellement située autour de la piqûre. Si l’infection n’est pas traitée, elle peut avoir de graves conséquences. C’est pourquoi, il est conseillé de surveiller attentivement cette zone après s’être fait piquer et de consulter un ou une médecin si des symptômes apparaissent dans les semaines qui suivent. À un stade précoce, un traitement antibiotique s’avère efficace.
La MEVE est une infection virale qui affecte le système nerveux central. Si elle passe pratiquement inaperçue dans 70 % à 90 % des cas, les personnes atteintes ressentent les premiers signes de la maladie en moyenne huit à quinze jours après la piqûre. En cas d’évolution sévère, elle peut même occasionner des paralysies et une perte de connaissance. Il n’existe aucun traitement médicamenteux capable de vaincre ce virus, mais il existe un vaccin recommandé pour tous les adultes et les enfants dès six ans, partout en Suisse, à l’exception du Tessin et des pays limitrophes.
2. Quand les tiques sont-elles actives?
En Suisse, la saison des tiques dure généralement de mars à novembre. Dès que les températures sont légèrement supérieures à zéro, ces parasites se réveillent. Ils peuvent même sortir de leur torpeur plus tôt, en plein hiver, si les températures restent positives durant plusieurs jours.
3. Quelles espèces de tiques rencontre-t-on?
On compte environ 850 espèces différentes de tiques dans le monde. En Suisse, elles sont actuellement au nombre de six. À mesure que le climat se réchauffe, de nouvelles espèces de tiques s’installent.
L’espèce la plus fréquente en Suisse est la tique dite du mouton. Elle privilégie les sous-bois épais, les forêts et les clairières adjacentes, mais on la trouve aussi dans les jardins et les parcs des villes. Une fois adulte, elle peut atteindre 4,5 millimètres de long. Susceptible de transmettre la borréliose de Lyme et la MEVE, c’est également la tique la plus crainte.
D’autres espèces comme la tique des forêts alluviales (dangereuse pour les chiens), la tique brune du chien, la tique Dermacentor marginatus, la tique de Haylomna ainsi que la peu étudiée Ixodes inopinatus sont également présentes en Suisse.
4. S'agit-il d'une morsure de tique ou d'une piqûre de tique?
D’un point de vue scientifique, le terme de morsure de tique n’est pas exact. Il faut donc utiliser celui de piqûre. Cela s’explique par le fait que ces parasites sont dotés d’un rostre et d’une pièce buccale qui fonctionne comme des ciseaux. Dès qu’ils trouvent l’endroit idéal pour piquer, ils tranchent la peau, piquent le tissu à l’aide de leur rostre et injectent de la salive pour mieux sucer le sang. Toutes les tiques doivent se nourrir de sang pour se développer et se reproduire. Elles le trouvent chez les humains, mais aussi chez les animaux sauvages ou domestiques.
5. Zones de piqûre privilégiées?
Dans le cadre d’une étude empirique menée dans toute l’Allemagne, environ 10 000 piqûres de tiques ont été analysées afin de mettre au jour les parties du corps préférées. Les tiques optent en premier lieu pour des parties du corps où la peau est fine et bien vascularisée. Toutefois, elles peuvent piquer à n’importe quel endroit du corps. Chez les adultes, elles privilégient l’entrejambe, les fesses, l’intérieur des bras et le creux du genou. Chez les enfants, la tête, le cou et le creux du genou les attirent particulièrement. Après avoir pratiqué une activité en plein air, il est recommandé de les rechercher sur tout le corps.
6. Comment retirer correctement une tique?
Il est important de retirer la tique au plus vite pour réduire le risque d’infection. Toujours pour éviter ce risque, elle devrait aussi être extraite entière, en une seule fois. Pour ce faire, le mieux est d’utiliser une carte à tiques (ou une pince à tiques). Avec la carte à tiques, saisissez la tique par ses pièces buccales (jamais par le corps gorgé de sang), au plus près de la peau, puis tirez doucement vers le haut sans effectuer de rotation ni écraser la tique. Après le retrait, il est conseillé de bien désinfecter la zone concernée. Si vous n’avez pas de carte à tiques à portée de main, vous pouvez notamment utiliser vos ongles. Regardez la vidéo afin de découvrir les bons gestes pour retirer une tique.
N’appliquez aucun produit (huile, colle, etc.) sur la tique, car cela peut la faire régurgiter et entraîner la libération d’agents infectieux contenus dans sa salive.
7. Quand est-il recommandé de se faire vacciner?
À l’heure actuelle, il existe seulement un vaccin contre la MEVE. Des cas de MEVE apparaissent dès le printemps, mais statistiquement, le pic des infections se situe en été. Le risque de transmission du virus existe toute l’année, y compris en hiver, lorsque les températures sont douces. L’hiver est donc la période idéale pour se faire vacciner, mais cela est possible en toute saison. Une immunisation de base complète nécessite trois injections. Ensuite, une vaccination de rappel est recommandée tous les dix ans.
Les personnes assurées chez SWICA bénéficient gratuitement des conseils des spécialistes de santé24, notamment pour savoir si une vaccination est recommandée et/ou si un rappel s’impose.
8. Peau à tiques ou pas?
Il n’existe à ce jour aucune étude probante sur le fait que tel ou tel groupe sanguin aurait tendance à attirer les tiques. En fait, c’est plutôt le comportement de l’homme dans la nature qui constitue un facteur d’exposition. Selon la hauteur de la végétation, il y a plus ou moins de chance de se faire piquer.
9. Comment les tiques arrivent-elles sur l’homme?
La tique du mouton sévit partout où il y a des plantes, c’est-à-dire dans nos jardins, dans la forêt ou dans les parcs des villes. Contrairement aux idées reçues, les tiques ne sautent pas, et ne tombent pas des arbres non plus. Elles évoluent généralement à 10 ou 50 centimètres du sol. Là, elles se hissent sur une position exposée comme un brin d’herbe ou du bois mort au sol et attendent qu’un humain ou un animal passe pour s’y accrocher.10. Comment se protéger des piqûres de tiques?
Porter des vêtements couvrants offre une certaine protection. Cela complique la tâche aux tiques qui auront plus de mal à trouver une zone cutanée appropriée. Si l’on enfile les bas de pantalon dans les chaussettes, elles seront en plus obligées de remonter le long du corps, un exercice pénible et susceptible d’attirer l’attention. On préconise également de porter des couleurs claires pour mieux les repérer. Il est aussi possible d’utiliser des répulsifs pour insectes qui les tiennent à distance. L’idéal est de les appliquer aussi sur les vêtements. Après avoir pratiqué des activités en plein air, il est recommandé d’inspecter son corps à la recherche d’éventuelles tiques, celui des enfants, après chaque partie de jeu à l’extérieur, ainsi que les animaux domestiques.
À retenir:
- Porter des vêtements couvrants
- Porter des vêtements clairs
- Appliquer un répulsif pour insectes
- Inspection générale
11. À quoi faut-il veiller après une piqûre de tique?
Il est important de surveiller régulièrement la zone de la piqûre. Pour mieux suivre les changements, on peut photographier à chaque fois le point de piqûre. Si des symptômes caractéristiques de la maladie de Lyme ou d’une MEVE apparaissent, il faut absolument consulter un ou une médecin. Ces symptômes sont les suivants: érythème migrant, fièvre, inconfort, maux de tête ou symptômes pseudo-grippaux. Les médecins et les professionnels de santé de santé24 se tiennent à la disposition des personnes assurées SWICA pour tout renseignement.
12. Quand consulter?
Une consultation s’impose après une piqûre de tique en cas de symptômes caractéristiques de la maladie de Lyme ou d’une MEVE. Certains apparaissent dans les jours qui suivent la piqûre, d’autres après quelques mois seulement.
Ces symptômes sont les suivants:
- Douleurs articulaires et maux de tête
- Érythème migrant
- Symptômes pseudo-grippaux
- Paralysies
- Vertiges et nausées
Cette liste n’est pas exhaustive.
13. Où se trouvent les zones à risque en Suisse?
Les tiques sont présentes sur tout le territoire suisse. Presque toutes les tiques sont dangereuses: près de 30 % sont porteuses de borrélies pouvant être à l’origine de la borréliose de Lyme. Tous les cantons suisses sont considérés comme étant à risque de MEVE, avec un risque plus faible pour Genève et le Tessin.Comment se protéger des tiques en bref
Vidéo en allemand:
Consultation vaccinale gratuite de santé24
En Suisse, le risque d’être infecté par la MEVE ou la borréliose suite à une piqûre de tique est accru. Un vaccin existe uniquement contre la MEVE. Le risque de contracter la MEVE due à des agents pathogènes véhiculés par une piqûre de tique existe toute l’année. Les spécialistes de santé24 proposent un soutien professionnel pour toute question relative à la vaccination ou aux tiques. Le conseil est gratuit pour les personnes assurées SWICA.
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