Les tiques peuvent transmettre de nombreuses maladies à l’être humain. Les plus répandues sont la méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE ou FSME) et la borréliose de Lyme.

En Suisse, la maladie la plus fréquemment transmise par les tiques est la borréliose de Lyme avec près de 10 000 personnes touchées chaque année. En raison de la grande diversité des tableaux cliniques observés d’une personne à l’autre, également attribuables à d’autres pathologies, le diagnostic est parfois difficile à poser. Cette maladie infectieuse est provoquée par une bactérie du genre «Borrelia burgdorferi» qui migre de l’intestin de la tique vers le système sanguin de l’hôte douze heures environ après la piqûre. Des rougeurs sur la peau ou des symptômes pseudo-grippaux peuvent être les premiers signes de borréliose. L’un des symptômes caractéristiques est l’érythème migrant qui apparaît dans plus de la moitié des cas. Il se développe généralement à l’endroit où l’on a été piqué. Il s’agit d’une plaque rouge circulaire habituellement située autour de la piqûre. Si l’infection n’est pas traitée, elle peut avoir de graves conséquences. C’est pourquoi, il est conseillé de surveiller attentivement cette zone après s’être fait piquer et de consulter un ou une médecin si des symptômes apparaissent dans les semaines qui suivent. À un stade précoce, un traitement antibiotique s’avère efficace.

La MEVE est une infection virale qui affecte le système nerveux central. Si elle passe pratiquement inaperçue dans 70 % à 90 % des cas, les personnes atteintes ressentent les premiers signes de la maladie en moyenne huit à quinze jours après la piqûre. En cas d’évolution sévère, elle peut même occasionner des paralysies et une perte de connaissance. Il n’existe aucun traitement médicamenteux capable de vaincre ce virus, mais il existe un vaccin recommandé pour tous les adultes et les enfants dès six ans, partout en Suisse, à l’exception du Tessin et des pays limitrophes.

 

2. Quand les tiques sont-elles actives?

En Suisse, la saison des tiques dure généralement de mars à novembre. Dès que les températures sont légèrement supérieures à zéro, ces parasites se réveillent. Ils peuvent même sortir de leur torpeur plus tôt, en plein hiver, si les températures restent positives durant plusieurs jours.

 

3. Quelles espèces de tiques rencontre-t-on?

On compte environ 850 espèces différentes de tiques dans le monde. En Suisse, elles sont actuellement au nombre de six. À mesure que le climat se réchauffe, de nouvelles espèces de tiques s’installent.

L’espèce la plus fréquente en Suisse est la tique dite du mouton. Elle privilégie les sous-bois épais, les forêts et les clairières adjacentes, mais on la trouve aussi dans les jardins et les parcs des villes. Une fois adulte, elle peut atteindre 4,5 millimètres de long. Susceptible de transmettre la borréliose de Lyme et la MEVE, c’est également la tique la plus crainte.
D’autres espèces comme la tique des forêts alluviales (dangereuse pour les chiens), la tique brune du chien, la tique Dermacentor marginatus, la tique de Haylomna ainsi que la peu étudiée Ixodes inopinatus sont également présentes en Suisse.

Il est important de retirer la tique au plus vite pour réduire le risque d’infection. Toujours pour éviter ce risque, elle devrait aussi être extraite entière, en une seule fois. Pour ce faire, le mieux est d’utiliser une carte à tiques (ou une pince à tiques). Avec la carte à tiques, saisissez la tique par ses pièces buccales (jamais par le corps gorgé de sang), au plus près de la peau, puis tirez doucement vers le haut sans effectuer de rotation ni écraser la tique. Après le retrait, il est conseillé de bien désinfecter la zone concernée. Si vous n’avez pas de carte à tiques à portée de main, vous pouvez notamment utiliser vos ongles. Regardez la vidéo afin de découvrir les bons gestes pour retirer une tique.

N’appliquez aucun produit (huile, colle, etc.) sur la tique, car cela peut la faire régurgiter et entraîner la libération d’agents infectieux contenus dans sa salive.

 
7. Quand est-il recommandé de se faire vacciner?

À l’heure actuelle, il existe seulement un vaccin contre la MEVE. Des cas de MEVE apparaissent dès le printemps, mais statistiquement, le pic des infections se situe en été. Le risque de transmission du virus existe toute l’année, y compris en hiver, lorsque les températures sont douces. L’hiver est donc la période idéale pour se faire vacciner, mais cela est possible en toute saison. Une immunisation de base complète nécessite trois injections. Ensuite, une vaccination de rappel est recommandée tous les dix ans.

Les personnes assurées chez SWICA bénéficient gratuitement des conseils des spécialistes de santé24, notamment pour savoir si une vaccination est recommandée et/ou si un rappel s’impose.