En Suisse, près d’une personne active sur trois se sent épuisée. Et on ne parle pas là d’une sensation de fatigue passagère ou d’une baisse d’énergie ponctuelle, mais d’un épuisement émotionnel chronique. C’est ce que révèlent les chiffres du Job Stress Index, une enquête menée par Promotion Santé Suisse en collaboration avec l’université de Berne et la Haute école zurichoise de sciences appliquées.

Depuis dix ans, cette enquête explore les effets du quotidien professionnel sur la santé mentale. L’un des indicateurs examinés est l’épuisement émotionnel. La comparaison des résultats fait apparaître une réalité inquiétante: depuis 2015, le niveau d’épuisement ne cesse d’augmenter.

Déséquilibre entre ressources et contraintes

Mais qu’est-ce que l’épuisement émotionnel? Pour faire simple, on peut le définir comme un déséquilibre chronique entre les ressources et les contraintes au travail. Les ressources sont les aspects positifs et stimulants du quotidien professionnel: par exemple lorsqu’on perçoit de la reconnaissance pour ses accomplissements, ou lorsqu’on peut demander de l’aide en cas de difficultés, on augmente ses ressources. Les contraintes, à l’opposé, sont la pression des délais, le stress ou une surcharge constante de travail – autant de situations qui mobilisent beaucoup d’énergie. Si l’on ne parvient plus à surmonter les contraintes avec les ressources disponibles, et si cette situation se prolonge, elle peut finir par entraîner un épuisement émotionnel.

Les raisons d’un déséquilibre au travail sont nombreuses. L’une d’entre elles est la cadence de travail: 59 % des personnes interrogées en Suisse dans le cadre d’une étude du Secrétariat d’État à l’économie (SECO) estiment que leurs cadences de travail sont élevées, voire très élevées. Cette proportion est nettement plus importante que dans les autres pays européens.

Le pendant de la cadence de travail est la pression des délais, qui est ressentie fréquemment, voire constamment par plus de la moitié des personnes interrogées. Ainsi, plus d’un tiers des personnes interrogées déclarent ne pas parvenir à accomplir les tâches demandées sur leur temps de travail et devoir travailler en soirée et le week-end. En prenant ainsi sur leur temps libre, elles réduisent leur temps de récupération, pourtant indispensable pour reconstituer les ressources.

Difficultés à décrocher

Les personnes qui travaillent beaucoup en home office, sans séparation physique entre lieu de travail et espace de vie, ont particulièrement du mal à préserver un équilibre sain entre travail et vie privée. La qualité du sommeil est elle aussi impactée: lorsque les pensées qui viennent au moment de l’endormissement tournent toutes autour du travail, on a plus de mal à trouver le sommeil, on dort moins longtemps et moins profondément. Pourtant, un bon sommeil réparateur est essentiel pour lutter contre le stress et préserver sa santé psychique.

On voit ici se dessiner la principale difficulté rencontrée dans la lutte contre l’épuisement émotionnel: les facteurs qui y contribuent sont en fait très multiples. Même si le problème initial émane souvent du travail, les contraintes ne se limitent pas à la sphère professionnelle. Outre l’organisation du temps libre et la qualité du sommeil, citons encore les inquiétudes suscitées par la situation géopolitique mondiale et la guerre en Europe, la crise climatique ou l’augmentation du coût de la vie. Tous ces facteurs influent énormément sur la qualité de la récupération et la résistance au stress.

Agir dès les premiers signes

Face à cette multiplicité de facteurs susceptibles de favoriser l’apparition d’un phénomène d’épuisement, il est extrêmement important d’agir rapidement pour éviter des conséquences graves, comme le burn-out ou les maladies liées au stress, notamment la tension artérielle ou les troubles du rythme cardiaque.

Que faire aux premiers signes de fatigue chronique?

• Se confier à quelqu’un: parler à quelqu’un, qu’il s’agisse d’un médecin de famille, d’une psychologue ou de proches, est immédiatement bénéfique, car le simple fait de nommer les choses peut faire des miracles. Et parler ouvertement du problème est le premier pas vers une solution: les amis peuvent apporter leur soutien au quotidien et prendre en charge certaines tâches, tandis que les professionnels de santé peuvent aider à élaborer des stratégies concrètes.
• Planifier des temps de récupération et les respecter: il faut s’efforcer d’établir une séparation stricte entre travail et vie privée, et consacrer son temps libre à des activités favorisant l’équilibre, comme les activités de loisirs ou le temps passé en compagnie de la famille et des amis. De même, il faut prioriser son sommeil, de façon à dormir au moins sept à huit heures par nuit. Après une nuit trop courte, la concentration diminue, et les performances en pâtissent. On devient aussi plus irritable, ce qui augmente le risque de conflits dans la vie professionnelle et la vie privée.
• Établir des rituels: bien planifier sa journée type permet d’intégrer suffisamment de temps pour les pauses et la récupération. De plus, achever systématiquement sa journée de travail par un rituel bien établi permet de marquer une séparation claire entre travail et temps libre.
• Faire de l’exercice: jogging, yoga ou boxe – le sport aide à décompresser. Dans l’effort, notre organisme sécrète des endorphines, la circulation sanguine est stimulée, et le corps fait le plein d’énergie.

 
Burn-out: les premiers signaux d’alerte

Chaque personne possède sa propre résistance naturelle et réagit donc différemment à une phase de stress. Chacun et chacune doit donc s’observer pour repérer tout comportement inhabituel. Il faut également être attentif aux remarques et réactions de nos proches, car elles peuvent nous aider à identifier un changement dans notre comportement.

• Le travail prend de plus en plus de place, même une fois la journée de travail terminée, au détriment des contacts sociaux avec notre famille, notre cercle d’amis et nos autres relations extraprofessionnelles. Nos valeurs et besoins personnels passent eux aussi à l’arrière-plan.
• Notre productivité baisse, et l’on ressent souvent du surmenage, de la nervosité ou de l’irritabilité. Les pertes de mémoire et de concentration viennent aussi nous signaler que notre corps a besoin d’une pause.
• Le sommeil se détériore, la performance diminue, et on tombe plus souvent malade.

 
Pour vous informer sur les signes précurseurs du burn-out, consulter cette publication du Secrétariat d’État à l’économie.

Gestion de la prévention chez SWICA

La santé des collaboratrices et collaborateurs est un facteur de succès essentiel pour une entreprise. C’est pourquoi SWICA aide les entreprises grandes et petites, quel que soit leur secteur d’activité, à mettre en place et à pérenniser des mesures de promotion de la santé sur le lieu de travail. Les spécialistes du service Gestion de la prévention analysent la situation actuelle, élaborent des options d’amélioration adaptées et accompagnent leur mise en œuvre dans le quotidien professionnel. Plus d’informations ici.