Stress verarbeiten wir nachts auch über den Kiefer. Das Zähneknirschen geschieht unbewusst und meist auch unbemerkt. Das Malmen oder Pressen kann den Zähnen jedoch schaden und zu Verspannungen oder Schmerzen führen. Abhilfe schaffen Entspannungsübungen.
Tun wir etwas «zähneknirschend», entspricht es nicht unseren Vorstellungen. Im Gegenteil: Wir unterdrücken unseren Unmut; machen es ungern, widerwillig. Solche Situationen können Stress auslösen, den wir nachts wortwörtlich so verarbeiten. Beim Zähneknirschen, in der Fachsprache als Bruxismus bezeichnet, pressen oder reiben die Betroffenen ihre Zähne unbewusst aneinander. In der Schweiz knirscht etwa ein Drittel der Bevölkerung – im Schlaf und manchmal auch tagsüber.
Was dagegen hilft
Dieser Prozess kann den Zähnen wahrlich an die Substanz gehen, denn nicht selten entstehen dadurch irreparable Schäden wie abgeschliffene Kauflächen oder Risse im Zahnschmelz. Der ständige Druck auf die Kiefermuskulatur führt häufig zu Verspannungen, die sich am Morgen durch Kopf-, Nacken- bis hin zu Schulterschmerzen bemerkbar machen. In gewissen Fällen wird sogar ein anhaltendes Ohrensausen (Tinnitus) ausgelöst. Das stundenlange Zusammenpressen der Zähne kann Schwindel oder Migräne und Probleme mit den Augen hervorrufen.
Gegen das Knirschen helfen von Zahntechnikern angefertigte Zahnschienen, die schützend und schmerzlindern wirken. Gegen Verspannungen der Muskulatur oder des Kiefergelenks kann auch Physiotherapie helfen. Dehn- und Lockerungsübungen lösen die Spannung und entkrampfen den Muskel.
Stressfaktoren als Auslöser
Um die Ursache für Bruxismus herauszufinden, muss man sich mit den eigenen Stressfaktoren auseinandersetzen. Meistens helfen schon einfache Entspannungstechniken wie Yoga, Tai-Chi, autogenes Training oder progressive Muskelrelaxation. Sollten die Beschwerden zunehmen oder die Betroffenen stark belasten, kann auch eine psychologische Behandlung sinnvoll sein.
Wer herausfinden möchte, ob er nachts mit den Zähnen presst oder knirscht, kann den Zustand seiner Zähne beim Zahnarzt untersuchen lassen. Auch wer Kopfschmerzen und einen verspannten Nacken hat, sollte prüfen, ob die Schmerzen vom Knirschen kommen könnten.
